Queensha.id - Jakarta,
Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi tantangan besar dalam perjuangannya menuju putaran final Piala Asia U-23 2026. Berdasarkan hasil drawing yang dirilis oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Garuda Muda tergabung dalam Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Menariknya, Indonesia akan menjadi tuan rumah grup ini, dengan laga-laga dijadwalkan berlangsung pada 1 hingga 9 September 2025. Ini menjadi keuntungan tersendiri bagi skuad asuhan pelatih Gerald Vanenburg, yang tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi usai pencapaian fenomenal sebagai semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar.
Grup J: Adu Ulang Kontra Korea Selatan
Meski di atas kertas hanya Korea Selatan yang menjadi ancaman terbesar, sejarah membuktikan bahwa Garuda Muda mampu mengejutkan tim sekelas Taeguk Warriors. Pada edisi 2024, Indonesia secara dramatis menyingkirkan Korea Selatan lewat adu penalti dan momen yang masih hangat di ingatan publik pecinta sepak bola nasional.
Kini, duel itu akan kembali tersaji lebih awal di babak kualifikasi. “Ini bukan hanya tentang lolos grup. Ini soal menunjukkan bahwa Indonesia kini setara dengan kekuatan tradisional Asia,” ujar analis sepak bola nasional, Rahmat Hidayat.
Peluang Lolos: Jalan Terbuka, Tapi Waspada
Dengan sistem yang hanya meloloskan 11 juara grup dan empat runner-up terbaik dari total 44 negara peserta, Indonesia harus tampil konsisten. Melihat komposisi Grup J, peluang Garuda Muda untuk melaju ke putaran final di Arab Saudi cukup terbuka.
Laos dan Makau diprediksi tidak akan memberi tekanan berarti, namun tim pelatih tidak boleh menganggap enteng. "Sepak bola Asia sedang berkembang cepat. Tim-tim kecil bisa memberi kejutan, apalagi dalam format turnamen pendek seperti ini," tegas Vanenburg dalam sesi wawancara usai pengundian.
Indonesia Bukan Lagi Underdog
Yang membedakan kualifikasi kali ini adalah status Indonesia. Bukan lagi tim kejutan, Garuda Muda kini adalah semifinalis edisi terakhir dan satu-satunya tim debutan yang mampu menaklukkan raksasa-raksasa seperti Australia, Yordania, dan tentu saja Korea Selatan.
Keberhasilan tersebut membuat Indonesia masuk pot 2 dalam undian grup, menunjukkan peningkatan signifikan dalam ranking dan prestise. "Kami siap hadapi siapa pun. Kami ingin buktikan, semifinal 2024 bukan sekadar kebetulan," kata kapten tim, Arkhan Fikri.
Peta Grup Lengkap: Persaingan Sengit di Berbagai Zona
Berikut hasil lengkap pembagian grup kualifikasi:
Grup A: Yordania, Turkmenistan, Taiwan, Bhutan
Grup B: Myanmar, Jepang, Kuwait, Afghanistan
Grup C: Vietnam, Yaman, Singapura, Bangladesh
Grup D: China, Australia, Timor Leste, Kep. Mariana Utara
Grup E: Kirgistan, Uzbekistan, Palestina, Sri Lanka
Grup F: Thailand, Malaysia, Lebanon, Mongolia
Grup G: Kamboja, Irak, Oman, Pakistan
Grup H: Qatar, Bahrain, India, Brunei
Grup I: UEA, Iran, Hong Kong, Guam
Grup J: Indonesia, Korea Selatan, Laos, Makau
Grup K: Tajikistan, Suriah, Filipina, Nepal
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 bukan hanya tentang tiket ke putaran final, tapi juga ajang pembuktian konsistensi. Indonesia yang kini diperhitungkan sebagai kekuatan baru Asia, punya misi besar: lolos sebagai juara grup dan menjaga asa emas menuju Arab Saudi.
Kans ada, tantangan nyata, dan sorotan mata publik akan tertuju ke laga panas: Indonesia vs Korea Selatan. Sebuah ujian sekaligus peluang untuk mencatat sejarah kembali.
***
Sumber: CNN.
